引入话题
很多人在翻阅老黄历或者看一些古装剧时，会遇到“更”、“鼓”这样的字眼，比如“打更”、“鼓楼”。这些词听起来既熟悉又陌生，它们和我们现在看时间的方式截然不同，背后蕴含着古人独特的时间智慧。那么，在没有钟表和手机的古代，古人们究竟是怎么知道时间的呢？
古代的更和鼓是怎么报时的详解
“更”和“鼓”是古代中国最主要的两种报时方式，它们共同构成了古人夜间生活的时间脉络。这两种方式并非独立存在，而是相互配合，形成了一套严密的报时系统，保障了社会的正常运转。了解它们，就像是打开了一扇通往古人生活节奏的窗户。
基本含义
简单来说，“更”是中国古代夜间计时的一种单位。夜间被划分为若干个“更”，每个“更”代表一个时间段，通常以击鼓或打更的声音来标记。而“鼓”则是报时的工具，人们通过敲击鼓点来传递时间信息。所以，“更”是时间段的名称，而“鼓”是报时的声音信号。
古人将一昼夜分为昼和夜，白天依靠日晷等工具计时，夜晚则主要依靠更鼓。当夜幕降临，人们就进入了“更”的时间计算。从晚上戌时（19:00-21:00）开始，直到天亮卯时（5:00-7:00），整个夜晚被划分成了五个“更”。
这五个“更”分别是：一更（戌初）、二更（戌末）、三更（亥初）、四更（亥末）、五更（子初）。当然，也有更细致的划分，比如将一更再细分为初、中、后，这样就能更精确地表达时间。但最核心的，是这些“更”的划分，让夜间的生活有了清晰的时间节点。
而“鼓”在报时中的作用至关重要。各地通常都会设立鼓楼，专门负责在夜晚击鼓报时。一声声鼓点，不仅是时间的宣告，也是秩序的维护。这套系统在古代社会中发挥了巨大的作用，让人们的生活有条不紊。
历史渊源
这种更鼓报时制度并非一日建成，而是经历了一个漫长的发展过程。早在先秦时期，就已经有了初步的夜间计时观念，但尚未形成完整的体系。到了汉代，更鼓报时制度逐渐成熟，并在军事和城市管理中得到广泛应用。
《汉书·律历志》记载：“夜漏所，昼漏（日晷）所…夜以更鼓。”这表明，汉代已经有了使用漏壶（一种滴水计时器）和更鼓来计时的方法。夜间，漏壶滴水计时，同时由专门的更夫按照固定的时间间隔敲响鼓点，通知大家夜已至何时。
唐宋时期，更鼓制度更加完善。尤其是在城市中，鼓楼和钟楼成为重要的城市标志，它们的功能就是报时。著名的《东京梦华录》中就详细描绘了北宋都城开封城内鼓楼报时的情景，可见当时这一制度的普及程度。
明清时期，更鼓报时更是成为一项制度化的管理措施。每个夜晚，都会有更夫按照规定进行巡逻，并在固定的时间击鼓报时，同时也会提醒人们注意防火、防盗。比如，著名的“三更半夜”就是指夜间的第三个“更”，在古代通常是深夜时分。
随着技术的发展，报时的工具也在不断演进，但“更鼓”作为一种重要的报时概念和方式，在中国传统文化中留下了深刻的印记。这种历史的沉淀，让“更”和“鼓”不仅仅是时间单位，更承载着一份古老的文化记忆。
在生活中怎么用
虽然我们现在不再需要依靠鼓声来得知时间，但“更鼓”的概念依然渗透在我们的传统文化中，尤其是在查黄历或者了解传统节日时。比如，当你在老黄历上看到“夜子时”这样的表述，它就和古代的“更”有着密切的联系。
“子时”就是古代的“夜半”，通常是晚上11点到凌晨1点。在古代，夜半鸡鸣，正是人们最沉寂的时刻，也是“子时”的开始。这个时间段在很多传统习俗和占星学中都非常重要。例如，有些传统婚礼的吉时会选在“子时”附近，取其“阳气初生”之意。
我们常说的“宵禁”，也与更鼓制度息息相关。在古代，城市在夜晚会实行宵禁，禁止夜间出行，而更鼓的声音就是提醒人们宵禁开始和结束的重要信号。所以，了解“更鼓”报时，能帮助我们更好地理解古人的生活秩序和安全观念。
此外，许多成语故事也与更鼓有关，比如“闻鸡起舞”。东晋时期的祖逖和刘琨，半夜听到鸡叫就起床练剑，这“闻鸡起舞”就隐含了对时间的感知。虽然鸡鸣不完全等于更鼓，但都体现了古人对时间流逝的敏感和把握。
即使在我们日常生活中，有时也会听到一些与古代报时方式相关的说法。比如，一些老人家可能会说“天都三更半夜了”，这里的“三更半夜”就是直接继承了古代的更制，指的就是夜深人静的时分。这些都表明，古人的时间智慧，并未完全消失，而是以另一种形式，悄悄地融入了我们的语言和生活。
趣味知识
- 有趣的知识点1：古代的“漏壶”报时
- 在没有鼓的情况下，古人还会使用“漏壶”来计时。漏壶是一种利用水滴来计时的装置，分为上壶、中壶、下壶。水从上壶滴入中壶，再到下壶，通过测量水的流逝量来计算时间。这是一种相对精确的计时方法，常常与鼓声结合使用，共同构成严密的报时系统。
- 有趣的知识点2：更夫的辛劳与责任
- 负责打更的更夫，在古代社会中扮演着重要的角色。他们不仅要准确地报时，还要巡逻街道，检查火情，维持治安。尤其是在漫漫长夜，他们的鼓声是人们安全感的来源之一。这些更夫的工作十分辛苦，风雨无阻，是城市夜间的一道独特风景线。
- 有趣的知识点3：“点卯”的由来
- “点卯”也是一个与古代报时和管理相关的词语。它源自古代官员在上下班时，需要在固定的时间到指定地点“画卯”或“敲卯”以签到。这通常发生在卯时（早晨5点到7点），和更鼓报时系统一样，都是古人管理时间和秩序的方式。
小结
古人的更鼓报时，看似古老，实则蕴含着一套精妙的时间哲学和管理智慧。它们不仅帮助古人度过了没有现代钟表的漫漫长夜，更构成了古代社会有序运转的基石。下次当你查黄历，看到那些与时间相关的古老说法时，不妨回想起那一声声悠扬的鼓点，它们穿越时空，讲述着属于老黄历和传统文化的独特魅力。
--- 本文基于中国传统历法体系和历史文献整理，仅供文化学习和参考之用。