去年正月十五，我在山西平遥古城的老街上，亲眼见到一幕让我至今难忘的场景。天色刚暗下来，满街的红灯笼次第亮起，一位白发老人蹲在自家门口，手里捧着一盏兔子灯，正往里面插蜡烛。旁边围了几个孩子，眼睛亮晶晶地盯着看。老人一边点灯一边念叨：“正月十五点灯，一年到头不迷路。”孩子们听不懂，只顾着拍手笑。我凑过去问，老人抬头看了我一眼，说：“这是老规矩了，灯亮着，鬼祟不敢近身，人也走得顺当。”那一刻，我突然觉得，这盏小小的灯，不只是个物件，更像是从老祖宗手里传下来的一份安心。
翻开今天的老黄历，2026年4月28日，农历三月十二，干支是丙午年壬辰月壬申日。虽然离正月十五还远，但黄历上写着“定日”，宜立券、定约、游乐、会亲友。想想元宵节本身，不也正是个“定”日子吗？定下一年开头的好兆头，定下团圆的心意。古人把这一天叫“上元节”，《岁时广记》里说，正月十五是天官赐福的日子，所以家家户户张灯结彩，祈福纳吉。赏灯猜谜的习俗，最早可以追溯到汉代，但真正热闹起来是唐宋。那时候的灯市，可不是现在商场里挂几串彩灯那么简单——整条街的灯笼连成一片，有走马灯、纱灯、琉璃灯，有的灯上画着《西厢记》《水浒传》的故事，边走边看，像翻一本会发光的连环画。
说到猜灯谜，这个环节最让我着迷。小时候在老家，正月十五晚上，村里的大祠堂里挂满了红纸条，上面写着谜面。大人小孩挤在一起，有人猜中了，就撕下纸条去领一块糖或一个橘子。我那时候笨，总猜不出来，急得直跺脚。后来听一位老教师说，猜灯谜又叫“射虎”，因为谜面像老虎一样难对付。最早的灯谜是文人雅士的游戏，他们把谜面写在灯笼上，让路人猜，猜中了有彩头。到了明清，民间也玩开了，谜面五花八门，有字谜、物谜、成语谜，甚至还有用诗词当谜面的。比如“一口咬掉牛尾巴——打一字”，答案是“告”；再比如“半部春秋——打一字”，答案是“秦”。这些谜语看似简单，其实藏着汉字的巧思和古人的智慧。
不同地方过元宵，玩法也各有各的味儿。我走过不少地方，印象最深的有几个：
- 北京：老北京人讲究“走百病”。正月十五晚上，女人们结伴出门，走过城门、走过桥，边走边摸城门上的铜钉，说是能消灾祛病。灯市口一带，以前是京城最热闹的灯市，卖灯的、卖吃的、卖杂耍的，人挤人。现在虽然没了旧时的规模，但前门大街的灯会还是年年办，老字号稻香村会推出元宵馅儿，有山楂、黑芝麻、五仁，咬一口，满嘴都是老味道。
- 广东潮汕：潮汕人过元宵，最特别的是“营灯”。每家每户举着自制的灯笼，排成长队，在村里巡游。灯笼上画着麒麟、鲤鱼、莲花，寓意吉祥。我还见过一种“赛大猪”的习俗——把养了一年的肥猪宰了，摆在大桌上，猪嘴里叼着橘子，背上插着彩旗，比谁家的猪最壮。这跟灯谜好像不搭边，但潮汕人说了，猪肥代表家运旺，灯亮代表人丁兴，都是好彩头。
- 四川自贡：自贡的灯会全国有名，我前几年去看过一次，真叫一个震撼。那里的灯不是小打小闹，而是用钢筋、绸布扎出几十米高的巨型灯组，有龙、有凤、有《西游记》里的孙悟空。最绝的是，他们把灯谜藏在灯组里——比如一条龙的龙鳞上写着谜面，你得凑近了看，猜对了才能领奖。自贡人管这叫“灯会里的灯谜”，玩的是创意和手工艺。
现在过元宵，变化也挺大的。城里人很少自己扎灯了，都是去商场或公园看灯展，灯谜也变成了手机上的小程序，扫个码就能猜。有人觉得少了点人情味，我倒觉得不必太悲观。去年我在杭州的河坊街，看到一群年轻人拿着手机，一边拍花灯一边刷谜题，有个女孩猜中了一个谜面“元宵节后——打一成语”，答案是“大喜过望”（元宵节后就是正月十六，十六的月亮比十五还圆，所以“大喜过望”）。她当场笑出声，拉着朋友又去下一个灯谜摊。你看，形式变了，但那份凑热闹、图乐呵的心情，跟几百年前的人没什么两样。
说到吃，元宵节的主角当然是元宵和汤圆。北方叫元宵，是滚出来的——把馅儿切成小块，放在糯米粉里来回滚，一层层裹上粉，圆滚滚的；南方叫汤圆，是包出来的——像包饺子一样，把馅儿塞进糯米皮里，搓圆。口感上，元宵皮厚馅硬，咬起来有嚼劲；汤圆皮软馅滑，一咬就流汁。我小时候吃的都是黑芝麻馅，后来去宁波吃过一次猪油汤圆，里面掺了桂花和猪油，甜香软糯，至今念念不忘。如果按老黄历的养生说法，正月十五还在初春，天气乍暖还寒，糯米做的元宵能暖胃，但别吃太多，不好消化。配上一杯热茶，或者一碗姜汤，正好解腻驱寒。
写这篇文章的时候，我翻着今天的老黄历，看到“定日”宜“游乐”“会亲友”，突然觉得元宵节的精神内核，不就是这几个字吗？赏灯猜谜，说到底，是给自己一个理由，走出家门，跟熟人打个照面，跟陌生人凑个热闹。灯亮起来，谜猜出来，一年的路，好像也就没那么难走了。
本文内容整理自传统历法文献，仅供文化学习参考。
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