一夜分五更，五更就是五段
先说“更”。古代把一夜分成五个时段，每段约两小时，就叫一更、二更、三更、四更、五更。为啥叫“更”呢？因为到了时间就要“更换”值班的人啊。打更的人提着灯笼、敲着梆子或锣，边走边喊，提醒大家现在是啥时候了。 具体怎么分的？我列个表你就很清楚了：- 一更（晚上7点到9点）：又叫“黄昏”，天刚擦黑，打更人敲一声锣，喊一声“天干物燥，小心火烛”。
- 二更（晚上9点到11点）：叫“人定”，意思就是人该安定了，这时候再敲两声。
- 三更（晚上11点到凌晨1点）：叫“夜半”，正是午夜时分，打更人敲三声。古人说“三更半夜”，就是打这时候来的。
- 四更（凌晨1点到3点）：叫“鸡鸣”，天快亮了，公鸡开始叫，这时候再敲四声。
- 五更（凌晨3点到5点）：叫“平旦”，天麻麻亮，敲完这五声，白天就开始了。
鼓楼是城市的“报时钟”
再说“鼓”。古时候比较大的城市都会有鼓楼，有的还有钟楼。鼓楼干啥用？它就是当时的公共报时器。白天报时辰用钟，晚上报更就用鼓。 你想想那个场景：夕阳西下，鼓楼上的鼓手准时敲响第一通鼓，告诉全城人——天黑啦，要关城门啦，各回各家吧。然后每隔两小时再敲一次，每更一次。这就是咱们常说的“晨钟暮鼓”。其实“暮鼓”不光是傍晚那一通，晚上每一更都伴随着鼓声。 我今天看黄历上的“建除十二神”写着“平”，又看见“黑道日（天德）”，还有“二十八宿”是“心月狐（凶）”。你发现没有，古人把所有跟时间有关的东西都串起来了——更、鼓、干支、星宿、黄道黑道。他们是想通过这套复杂的系统，构建一个时间秩序，让人们按部就班地生活。说白了，这就相当于咱们今天看手机上的日历APP，一个道理。打更可不是随便敲敲那么简单
很多人以为打更就是拿个梆子乱敲，其实规矩大了去了。每个更次敲几下、什么节奏、喊什么口号，都有严格规定。比如一更天，敲一慢一快，嘴里喊“一更平安”；二更快慢各两下，喊“二更小心”；到了三更，就变成三慢三快，这个时侯夜最深、贼最多，所以打更人喊得也最响亮——“三更半夜，防火防盗”。 我还记得一个民间说法，说打更人手上拿的梆子和锣，其实有讲究。梆子是用竹子或木头做的，中间掏空，敲起来声音特别清脆，能传得远。锣就更响了，一敲能把半条街的人吵醒。所以古时候“锣鼓喧天”这个词，其实最初就是从打更这里来的，不是啥庙会工具。 你可能会问：那普通老百姓在自己家里，没条件听鼓楼，怎么办？我告诉你一个好玩的——古人家里养鸡！鸡打鸣是五更天的标志，所以很多农家人是靠鸡叫来判断时辰的。元代有一首民歌里唱：“五更鸡，五更鸡，啼得人家各东西。”说的就是这个。而且今天黄历里“彭祖百忌”写道：“修灶，必见灾殃。乞狗，作怪上床。”你看见没？连鸡啊狗啊这些家畜，在古人的日常计时里都掺了一脚。一点有意思的收尾
今天再看这本老黄历，上面密密麻麻写着“宜结婚姻、入宅、移徙、安门、挂匾……”几十样事儿，还写着“忌安床、交易、立券交易、纳财、筑堤……”看着看着我就想起那些打更人，一个人、一盏灯笼、一面锣、一根梆子，走街串巷，守着这座城的时间。现在咱们手机一掏，“北京时间20点整”，清清楚楚。可你想想，要回到一千年前，你现在听到的是哪一更的鼓？是一更，还是二更？答案你自己琢磨去吧。反正我今晚准备看看窗外有没有月亮，替古人感受感受。本文内容整理自传统历法文献，仅供文化学习参考。