- 做法不同：北元宵是“摇”出来的，在粉堆里滚；南汤圆是“包”出来的，像包饺子一样收口。
- 口感不同：元宵皮松软，汤浓如浆；汤圆皮糯滑，汤清如水。
- 馅料不同：元宵多用五仁、豆沙，干硬实在；汤圆则包罗万象，黑芝麻、花生、鲜肉、荠菜，还有水果的。
- 吃法不同：北方偏爱煮着吃，也有炸着吃的；南方除了煮，还能酒酿圆子、醪糟汤圆，做成甜品糖水。
本文内容整理自传统历法文献，仅供文化学习参考。
农历七月聊聊元宵节吃汤圆的南北差异，南方人笑而不语
去年冬天在西安回民街，我正站在一家老字号门口，看师傅们搓元宵。只见那糯米粉倒在大笸箩里，馅料切成小方块往里一丢，几个人抱着笸箩来回摇，白花花的粉像雪一样翻滚。旁边一个操着吴侬软语的大姐看得入了神，半天冒出一句：“我当这是做啥呢，原来你们北方元宵是‘滚’出来的啊，不像阿拉汤圆，是‘包’的。”
就这一句话，让我笑了半天。是啊，元宵节吃汤圆这件事，南方人和北方人，过的看着是一个节，吃的却是两种东西。
翻开今天的老黄历，农历七月初二，离着元宵节还远得很。但节令这东西啊，就是让人心里惦记的。前几天在成都逛菜市场，竟看到有摊贩卖冻汤圆，顺手买了一袋黑芝麻馅的。回家一煮，那股熟悉的猪油香混着糯米香飘起来的时候，我忽然就想起了这档子南北公案。
说起这过节吃食的由来，相传和春秋时期的楚昭王有点关系。那年正月十五，他路过长江，见江面上漂浮着一些白色圆物，捞起来一尝，里面红红的瓤子，甜丝丝的。楚昭王不解，问左右是何物，有人答说：“此是浮萍果也，乃复兴之兆。”于是他便令人仿制。这个故事听着玄乎，倒也说明这圆滚滚的吃食，打最初起就跟“圆满”“吉兆”绑在了一块儿。老话讲“正月十五闹元宵”，这“闹”字里头，吃的讲究那是少不了的门道。
南方吃的是汤圆，论的是“包”。糯米粉加水和成团，揪一小块捏成小碗状，把馅料填进去，再收口搓圆。做这一手活儿，得有点耐心，我小时候跟着外婆学过，糯米团在掌心转啊转，一开始总是收不住口，馅料漏出来糊一手。外婆就说：“捏汤圆捏的是心性，急不得。”南方的汤圆馅花样多，黑芝麻、花生、豆沙是最常见的，讲究些的还会放桂花、猪油丁，咬破一口，流心的馅儿烫得人直哈气，却又不舍得吐出来。
北方的元宵，论的是“滚”。把凝成块的馅料往盛着干糯米粉的笸箩里一倒，来回使劲摇。粉一层层沾上去，越滚越大，最后滚出一个实笃笃的大圆球。北方的元宵皮厚而松，煮出来汤水是浑的，咬起来有那种糍糍的颗粒感。馅料多用什锦的、五仁的，硬邦邦的，透着股实在劲儿。
记得有一年在苏州，一个老阿婆跟我讲，她们那边正月十五不只是吃汤圆，还要“走三桥”，说是走完了身上一年没病没灾。我跟着她走过周庄的三座小石桥，桥下灯影摇曳，那天的汤圆是用荠菜猪肉包的咸口，鲜得眉毛都要掉下来。而在北京地坛庙会上，我见人端着碗热气腾腾的元宵，一口一个烫得直跺脚，旁边老爷子乐呵呵地说：“这就对喽，不烫不热闹！”
要说这南北差异的对比，我给您列个清单：
元宵 vs 汤圆的四个不同
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